马林巴起源不详，并没有具体的记载，这种乐器在种类上属于敲击体鸣乐器，发展至今已经诞生了很多马林巴的特殊打发。马林巴的主要材料为木材，在种类上被划分为木琴种类，在音色上，既有木质乐器的柔和，同样也兼具金属乐器的明亮。

马林巴是西洋乐器吗

是一种西洋乐器。

马林巴是世界上广泛流行，而且深受人们喜爱的一种旋律型打击乐器。关于马林巴的起源目前世界上还没有较明确的记载和考证，众说不一。据文史资料介绍，马林巴的诞生地是在危地马拉，但在东南亚和非洲等地都有同时存在的可能性。

马林巴通常由一系列木制键盘构成，每个键盘上都有一个音板，音板上放置着时常被称为音片的金属条或木条。演奏马林巴时，演奏者通过敲击音片产生音响。

马林巴的基本构造

马林巴是一种非洲木琴。

它的结构，特色与一般的欧洲木琴有很大不同。它所采用的琴板红木的质地软，低音发音更热烈，波长更长，音区更低，余音更和谐，每块琴板下面都有用各种果壳、葫芦或罐头盒、长方形木盒等做的共鸣体，这些共鸣体的大小，长短是与相应的琴板相适应的。

在每个共鸣体上还开有1-2个小孔，孔上蒙以竹膜、鸡蛋膜、薄纸或动物的尿泡。演奏时声音由琴板传到共鸣体和孔上的薄漠上，听起来微微作响，产生出一种特殊的共鸣效果。

马林巴的发展和运用

马林巴最初被称之为马林布拉。最古老的马林巴只有几块音板，当时被称作大鼓。它是事先在地上挖个坑，把音板放在上面，演奏的人做在地面上用两支槌子在音板上敲打。这种最初的马林巴虽有一定的音高，但不能演奏音乐，只能用来打节奏。

后来又出现了全音键的马林巴，它有完整的C大调音阶，由于这种马林巴没有半音，在调性变化时要根据乐曲的调式用蜡随时进行调整，从而给演奏者带来了很大的不便。

随着半音的出现，马林巴的发音就像钢琴一样完整无缺了，能够演奏各种不同调式的乐曲了。半音的出现是马林巴发展史上的一次重大飞跃。

古老的马林巴中最有代表性的是葫芦马林巴，它比较好地体现了马林巴的特色，盛行期比较长，广泛为人所爱。所谓葫芦马林巴，就是在整体呈键盘状的发音板条下面挂上一个个大小不同的葫芦，并在葫芦上方开口处贴一结实的膜，据说这种膜是用蜘蛛卵制成的，能产生一种特殊的效果。

后来葫芦共鸣器被科学的木箱式共鸣器所取代，从而便产生了箱式马林巴。箱式马林巴的共鸣器是采用木制材料制作成类似金字塔形状，尖部在下，开口在上。上个世纪20年代，美国人对箱式马林巴又进行了改造，用金属管制作共鸣器，于是产生管式马林巴。

古老的马林巴分布比较广，在非洲和亚洲的一些偏僻的山村、部落及城镇都有。受地域和民族文化的影响，马林巴在形制上行行色色、异彩纷呈，除上面谈到的那几种外，还有象脚式马林巴、树干马林巴、桌子马林巴等。

早期的马林巴用于歌舞伴奏，在乡村、部落及宗教仪式上演奏。在非洲用于大众音乐、舞蹈音乐，有时也用它演奏古典音乐。

1874年演出“死神的舞蹈”时首次在管弦乐中使用木琴，其高音用来表现尸体骨架的阴森凄凉的摇动声。在当时它也被被马戏和音乐厅作为独奏乐器使用。随着马林巴地位的不断上升和自身的不断完善，它的应用场合和演奏曲目也日趋广泛。

如今的马林巴主要用于音乐会的演奏，在管弦乐队、军乐队及各种乐队中都有马林巴的存在，有许多作曲家为马林巴谱曲，其中包括乐队协奏曲。更重要的是马林巴可以独奏，也可以由几个人组成重奏小组，还可以组成马林巴合奏团。

另外与其它打击乐器的合作效果堪与大乐队媲美。世界上有无数个马林巴合奏团和打击乐团，可以说马林巴在打击乐领域里属领先地位。