系统性红斑狼疮（SLE）是我国最常见的系统性自身免疫性疾病之一，患者超100万，患病率高居世界第二。
系统性红斑狼疮可以侵害到我们人体内的所有脏器、所有的系统，其中肾脏是最常见的受累器官。约40%-60%的系统性红斑狼疮患者起病初即伴有肾脏损害，17%-25%的狼疮性肾炎患者可进展为终末期肾病（尿毒症）。
实际上，红斑狼疮是一个自身免疫性疾病，人体的免疫系统发生了混乱，就容易患病。而容易得红斑狼疮的人群，主要是生育年龄的女性。在生育年龄得红斑狼疮的概率，男：女是1：9，就是10个病人中，男性有1个，女性有9个。而在儿童和老年人中，男女比例会比较接近一点，所以比例会缩小。
除了易感基因，可能还有外界的因素。外界的因素现在还不是太清楚，可能是不明原因的抗原，如：某些病毒、某些化学物质，这些刺激以后，导致身体混乱。但可以比较明确的是：红斑狼疮的诱发因素，包括呼吸道感冒、精神压力大、各种过敏、曝晒，日光里面的紫外线对皮肤表面形成一种抗炎反应，然后刺激自身发生红斑狼疮。