明穆宗朱载垕是明朝第十二位皇帝，在位期间，革除前朝弊政，使得隆庆一朝及万历初年的明朝国运中兴，社会较为稳定，经济发展，海内大治，史称隆庆新政。隆庆帝只执政六年, 为何却能开创一代盛世?

　　明穆宗朱载垕是世宗皇帝的第三个儿子，他登基时三十岁，年号隆庆，是明朝历史上的第十二任皇帝。明穆宗虽然在位的时候没有做出什么特别大的攻击，但是却也没余做什么荒唐事。在他在位的时候，国内还是非常稳定的没有发生什么重大事情，江山稳固。可以说他和明仁宗朱高炽一样，都是一位将江山守的非常好的帝王。这很大程度上要归功于他的性格，当他还是皇子的时候，朱载垕的为人处世便很成熟，让人挑不出一点毛病，得到了朝廷大臣们的赞赏。所以说他能够顺利的当上皇帝也与他自小就养成的安静、温顺的性情有一定的关系。

　　隆庆年间他将严嵩时期造成的影响全都一扫而空，朝廷政治开明，一时间隆庆期人才济济，许多万历朝的良臣都在这一时期开始崭露头角。文有杨博、张局正;武将有戚继光、李成梁。其实江山人才辈出，各领风骚数百年。这些名臣能够实现抱负，还要感谢隆庆皇帝任用他们，信任他们，给了他们发展的空间，查看明朝前几代的历史，比如成化朝曾经也人才繁多，为后来的人们称道。但由于皇帝的不上进，朱载垕的一大优点就是用人不疑,给他的臣子提供了充分的发展空间。

　　于是隆庆朝随后的万历朝前十年成了明王朝高度发展的时期，也可以说是中国封建社会的巅峰时期。这一时期社会稳定，百姓安居乐业。经济比嘉靖朝有了很大的飞跃，虽然朱载垕在位的时间仅有短短六年时间,却在明王朝向一个鼎盛繁荣发展的过程中,起到了一个承前启后的重要作用。万历前十年的繁荣，很大程度上要归功于张居正。正是朱载垕大力扶持，才能够让张居正在政务上充分施展才能。更为关键的是,正是有了穆宗皇帝对前朝弊政的改革,才为万历朝的繁荣扫清了障碍,朱载垕的历史功绩卓著,应该位列明朝历代明君之一。

　　人无完人,朱载垕也有自己 的缺点，而且有意思的是朱载垕的统治颇有无为而治的味道,后世很多人认为他懒于朝政。史书上记载,在他在位的六年里只召开过两次阁臣朝会，经宴上也很少发表自己的意见。很像春秋时期的齐桓公，懒于政事,把朝政都托付给管仲打理。朱载垕一生过度沉溺于酒色,整天泡在后宫里寻欢作乐，最后他也是死于色，成为明朝历史上又一位英年早逝的皇帝。隆庆朝最大的优思是设能解决北疆边防危机的问题。虽然东南沿海的倭寇之 乱已被沉重打击，但是北部边防却并非太平无事。

　　比如隆庆朝发生的“庚成之变”是继“土木堡之变”也先部队包围北京城之后,蒙古部落又一次较大规模的人侵中原的事件。蒙古骑兵兵分两路,一支从山西方向，另一支从卢龙、滦河方向同时通近北京,隆庆皇帝急调各处边兵放弃防地勤王保驾，这才保住了北京。当然蒙古人也明白自己此次是属于远征，就算在僵持下去也没办法攻占京都，而且相对于京都来说，他们更想得到是金钱。所以这次蒙古的军队和以往一样，没有选择大举入侵京都，而是选择搜刮京都周围的小城市，在在得到了他们想要的钱财之后，便带军回去了。不过通过这件事情给隆庆皇帝提了个醒，他因为此次事件才清楚的认知到边关防御的重要性。

　　好在有张居正这位谋臣在朝,威继光这位名将在边，他们为巩固明朝的边防做了很多努力。经过此后很长的一段时间，终于遏制了敌人的嚣张气焰，再也没有发生蒙古大肆入侵的事件。隆庆六年五年，隆庆皇帝因为成日喜好女色，导致身体的情况大不如前，而且他的身体完全没有好转之势，反而每况日下。所以最后他选择结束自己短暂的帝王生涯，匆匆忙忙的将帝王之位交给了他还不到十岁的儿子朱翊钧手中。

　　隆庆帝窝囊无能, 而且只执政六年, 为何却能开创一代盛世?

　　首先，朱载垕整顿吏治。朱载垕刚即位就立即纠正了嘉靖朝的弊政，为嘉靖朝因敢于直谏而获罪的大臣平反，释放并重用这些人，“存者召用，没者恤录”。其中一身正气的海瑞就被官复原职。同时，严厉惩治了备受世宗宠爱的方士王今、刘文斌等人，禁止斋醮等一切道教仪式，拆除跟道教仪式有关的一切题字或匾额，废止因道教而设的织造及采买。朱载垕还着力强化了对官员的监督，扩大了监督范围，将王府的官员也纳入了监督之列。大力倡导廉政，奖廉罚贪，对敢于贪腐的官员一律下狱问罪，“赃多迹著者部院列其罪状，奏闻处治”。经过朱载垕的努力，在隆庆初年就一举扭转了腐败的吏治，营造了一个清明的政治环境。

　　其次，朱载垕大胆放权。朱载垕执政的最大特点就是垂拱而治。他善良仁厚，特别信任和重用徐阶、高拱、张居正等人。凡属国家大事，均交朝堂诸大臣商议，即使大臣争得面红耳赤，朱载垕仍不发一言。朱载垕六年的执政过程中，他只召见过两次阁臣，但也只是起到一个组织者的角色，不发表任何意见，以至于大臣们都觉察不到朱载垕的存在，甚至还要精心为他设计和安排一些盛大的活动，邀请他出席，为他树威。

　　第三，朱载垕开放贸易。隆庆元年，朱载垕宣布解除海禁，开放港口，允许私人进行海外贸易，将其合法化。设置了专门的贸易管理机构，规范私人海外贸易，收缴税赋。这一系列的措施，史称“隆庆开关”。这些做法不但遏制了民间非法走私的现象，还极大地增加了朝廷的税收。在朱载垕实施“隆庆开关”后近80年的时间里，明朝通过海外贸易得到的白银总数达到3亿3千万两，相当于当时全世界白银总量的三分之一。

　　第四，朱载垕实行和平外交。隆庆四年，蒙古鞑靼部落首领俺答因内部权力争斗，其孙投奔明朝避祸。俺答屯兵明朝边境，双方剑拔弩张，大有一触即发之势。朱载垕听从张居正的建议，派出使者和俺答谈判，最终双方化干戈为玉帛，制止了一场战争。俺答还主动提出纳贡并开通官方贸易，朱载垕答应了俺答的要求，并封俺答为顺义王。第五，朱载垕强化边防。朱载垕重用谭纶、戚继光等人，封谭纶为蓟辽总督，负责修建了居庸关到山海关的3000多个防御台，加固了长城的工事，极大地强化了东北防线。

　　同时，强化军队管理，严格训练士兵。在整个隆庆年间，北方边境安定，蒙古不敢来犯。但朱载垕在位期间懒于朝政，纵情声色犬马，不但服用大量春药，还将后宫里各种物件都绘上美女。由于长期浸淫在成堆的女人里，朱载垕终于不堪折磨，一病不起，36岁就去世了。纵观朱载垕执政的六年，不能说他窝囊无能。他之所以能有“隆庆新政”，关键一点是他懂得识人用人，并大胆放权，将大臣的能力发挥到了极致。