古代可能存在易子而食的现象。“易子而食”原意是指年龄时期，宋国被围，城内粮尽，百姓交换子女以当食品。后用“易子而食”来形收留多难民极其悲惨的生活。因此古代闹饥荒或战乱时可能存在易子而食的现象

易子而食是真实的吗

“易子而食”出自《公羊传·宣公十五年》：年龄时期，楚庄王因宋国杀了楚国过境使臣申船而出兵攻打宋国，围困宋国首都半年之久，并预备长久围困下往。

宋王派执政华元只身潜进楚国元帅子反的卧室，挟持子反，说宋国人就是易子而食、析骨而炊也不投降。