外流河的水文特征一般包括河流的水位、流量、汛期、含沙量有无结冰期等方面，影响河流水文特征的因素主要是气候因素，对应如下：

原 因

水位、流量大小及其季节变化

由降水决定的。夏季降水丰沛，河流流量大增，水位上升，冬季降水少，河流水量减少，水位下降。降水的季节变化大，河流流量季节变化也大。

汛期长短

雨季开始早结束晚，河流汛期长，雨季开始晚，结束早，河流汛期短。

产生凌汛现象的河流必须是有结冰期，且由低纬流向高纬，同时水量较大（凌汛是由洪水泛滥引起的自然灾害）。内流河一般不产生凌汛现象，因为内流河水量小，冬季有枯水期。

另外，像中国东北部的河流，一年会有两个汛期，一个春汛和一个夏汛。春汛是因为季节性冰雪融水，夏汛则是因为雨季。

含沙量大小

外流河含沙量是由植被覆盖情况和土质状况决定的。植被覆盖差，土质疏松，河流含沙量大。反之，含沙量小。

而内流河含沙量与植被覆盖率关系不大。

有无结冰期

由流域内最低气温决定的。最低月气温在0℃以下河流结冰，0℃以上无结冰期。

河水流速大小

由地形决定，落差大，流速大；地形平坦，水流缓慢。

水能资源是否丰富

取决于流量和水位落差